【上接A4版】新西敏昨日大火現場與華人的歷史有深厚淵源，不僅靠近150年前二埠的唐人街原址，新西敏市府新建的華人歷史貢獻紀念磚畫，也緊鄰被大火焚毀的歷史建築物。

受火災影響的佛特街 (Front St.)，150年前曾經是加拿大大陸上最大規模的唐人街所在地，當年的華人將新西敏稱作「二埠」。1860年代，華人先是聚居在佛特街的東端，其後一直向西擴展，最後在西邊沼澤地帶另建一個華埠。無獨有偶，新西敏在1898年9月10日與11日發生了一場大火，燒毀多棟樓房，市內兩個唐人街均遭波及。

其後二埠的唐人街重建，但已經集中在市中心西端的沼澤地帶。20世紀初期，新西敏唐人街的發展達到頂峰。但1913年的經濟蕭條，加上1919年省消防官(Fire Marshall)J. A.Thomas認為華埠是火災高危區，下令拆卸多棟建築物。遭受連番打擊，二埠的唐人街無復昔日風采。到了1941年，二埠的華裔人口下降至400人，不少二埠華人遷往溫哥華。

今年8月11日，新西敏市府紀念華人當年對二埠貢獻的地磚畫在哥倫比亞街(Columbia St.)及麥健士街(McKenzie St.)的西南街角揭幕。僑社以至中領館均有代表出席揭幕儀式，而昨日火災現場則是在同一個街口的東南角。