紅遍大江南北的紅線女，投身粵劇界，歷盡榮耀亦有辛酸，她1939年已隨舅母學習粵劇，藝名「小燕紅」，15歲加入「馬師曾劇團」學戲，因首創「女腔」(又稱「紅腔」)，在各地嶄露頭角，演出的《昭君出塞》、《李香君》、《搜書院》等多個膾炙人口作品，2009年獲頒「中國戲劇終身成就獎」。

紅線女15歲嫁給前夫「粵劇宗師」馬師曾，後改嫁中國名作家華山。紅線女於抗日戰爭勝利後，曾在香港學京劇3年，又曾在港辦真善美粵劇團。她於1950年代重返廣州，加入廣東省粵劇團，及後卻不幸遇上文革被紅衛兵批鬥，慘遭指為牛鬼蛇神及被剃頭，一度被稱為「黑線女」。

創獨特「女腔」 屢獲成就獎

縱使歷盡辛酸，紅線女的藝術造詣讓她登上粵劇界高峰，成就多年來備受肯定。她的唱腔吸收京劇、崑曲、歌劇和西洋歌唱技巧，形成獨特的「女腔」，近年獲頒發多個獎項，包括2001年獲頒美國紐約文化事務部「亞洲最傑出藝術家獎」、2010年獲廣東文藝終身成就獎等。她亦曾任政協委員，以及多屆全國人大代表等。

紅線女最後一次在香港公開露面，是2012年5月21日出席新光戲院重開的活動，當時她更踏上舞台獻唱，贏得全場掌聲。