地處太平洋第一島鏈、兼有美軍基地駐守的負擔，中美兩個大國的軍事實力變化，對沖繩人來說關係切身利益。擔心中美軍力太平洋角逐加劇將成惡性循環的沖繩人，一直致力於反對美軍基地，也望中國增加軍事透明度，並有所節制。當地持「釣島不屬日本的」琉球獨立組織人士，為免捲入中美紛爭，根本不願將釣魚島納入琉球獨立的版圖中。
明報記者 沖繩直擊
日本法政大學沖繩文化研究所所長屋嘉宗彥的辦公室，擺滿石獅子、三味線琴、貝殼等沖繩民族特色的小飾品。「沖繩是一個少數民族，這是一個歷史現實。」屋嘉說，作為土生土長的沖繩人，和多數沖繩人一樣，他的第一訴求是美軍基地離開沖繩。「沖繩就像中美之間的一顆棋子。」他說：「全日本只有沖繩在想盡辦法不讓中國和美國軍事力量擴張。」
表面上，趕走美軍基地是為當地居民生活安定；往深處看，屋嘉認為，這涉及中美兩國的軍事角力。屋嘉認為，美軍之所以留在沖繩，很大原因是為保持自己在太平洋的力量。從地理位置看，有中國、伊朗、朝鮮(北韓)3國在，美軍會認為在沖繩駐軍很有必要。
屋嘉說，中國如今愈來愈強大，中美的排兵佈陣會相互影響。「中國軍事力量逐漸強大，美國基地就愈難走。我希望中國軍隊不要表現那麼強勢。」屋嘉說，中美現在都在做「一些無聊的事情」，他擔心慢慢會發展成冷戰，這無論對誰都是「糟糕的結果」。
屋嘉強調，沖繩人對中國人比對美親切得多，所以他們第一要務還是反對美軍基地。「反過來看，如果沖繩的美軍基地減少，中國軍隊態度就會軟化，對日本的衝擊力就變小，美軍就更沒有必要在沖繩駐軍。這是一種循環。」
借鏡香港 居民但求自治
屋嘉說，日本其他地區的人會有「自私的想法」，認為因中國軍事強大，那美軍留駐也不是壞事：「畢竟駐軍在沖繩，而不是在東京」。一般日本人對沖繩狀况漠不關心，令沖繩人感覺失望。他透露，沖繩有六成人希望像香港一樣，成為日本一個特別行政區，實現自治。他又表示，因沖繩獨立幾乎不可能，自治是退而求其次的希望。
另一批沖繩人則不放棄獨立的追求。今年5月15日成立的「琉球民族獨立綜合研究學會」，規定只吸納沖繩人，至今已有200名左右成員，除沖繩縣的專家學者外，還有不少年齡在30至40歲的年輕人，該團體引起了日本國內外廣泛關注。「協會的志向是琉球獨立，共同的宗旨是驅逐美軍基地，只有認同這個宗旨的人，才能加入組織。」學會奠基人友知政樹說。目前，研究會的唯一活動，是在每年10月、2月開兩次會，進行關於「琉球獨立」的學術交流。
友知政樹同樣說，作為東亞的一員，琉球獨立團體也希望看到中日關係改善，能夠友好和平共處。目前中國對待日本態度益發強硬，美軍基地更有藉口以「保衛日本」為由不離開沖繩，獨立就更有必要。
對於釣魚島歸屬爭議，該學會內部並無統一意見。目前在日本的行政規劃中，釣魚島屬沖繩縣，歸石垣市管轄。友知政樹說，在琉獨組織內部，有人主張釣魚島屬於日本，有人認為屬於中國，還有人認為屬於琉球自己，而友知個人則並不確定：「我沒研究過，所以覺得不好說，可能屬於中國，或者琉球，或者台灣，但肯定不屬於日本。」他表示，地理上釣魚島位於中國和琉球之間，離日本很遠，如承認釣魚島屬日本，則相當於承認琉球也屬於日本。但他同時又承認，由於不想琉球捲入中日政治紛爭之中，他也不希望把釣魚島納入獨立琉球設想的版圖中。
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