【明報專訊】傳統的作文題目，就像傳統風俗一樣，歷久常新，換一個臉，老朋友又回到作文試題上。例如孝道這個題目，從隋唐開科取士至今，都是考生必備之作。然而老題目要寫得好，卻真的難。舉以下題目為例，就很容易落入窠臼，寫出俗套來：
有人認為孝道已經不合時宜，也有人認為符合時代所需，你認為如何？請撰文論述。
這種題目容易寫，但難寫得內容豐富、見解獨到。需要一些歷史知識、通俗社會學知識來輔助。
沒終結便不要開始
首先要選擇命題和思考主題。前半段的命題，是說孝道不合時宜。主題是拿傳統儒家的君臣父子那一套孝道來做文章，結論當然是不合時宜。王朝覆亡了，大家族聚居、大莊園農耕的條件不在了，現在除了大富豪仍有大家長之外，大家都居於小小的核心家庭之內，擠擁在斗室之中。你怎麼罵孝道不合時宜，也可以的。但這種漫無邊際的罵，能罵得出個道理來嗎？最重要的，這樣罵，能罵得完嗎？文章沒有個終結的地方，你就不要開始寫，否則必然草草收場。
大膽構思 逐層推論
另一個命題是下半段，說孝道仍合乎時代所需。這就要用家庭倫理、家庭價值做主題，大綱的進路如此：
1. 孝道講的是父母與子女之間的道義承擔和感情關係，合乎現代的家庭價值
2. 家庭保護與支援，是對抗現代社會冷漠交易的基地
3. 以前的農耕社會需要孝道，因為父母傳授知識和給予工作(農莊、店舖等)，但現代社會的知識傳授和工作介紹多數來自外邊，故此孝道以親密交流和道義支援為主
4. 各時代都有不孝的子女，也有不慈的父母，但講到兩代之間親密的交流，如果是有的話，現代社會是勝於舊時的社會的。這裏可以舉例說明，例如：子女的功課做不好，現在的父母不一定懂得教，但會理解子女的心情，安慰和輔導。
增長見識 打破成見
文章的構思，到了第3點，就可以推論出精彩的第4點結論。這樣就可以寫出新意。唐人裴行儉云： 「士先器識而後文藝。」要有廣博的器量和見識，夠膽打破成見，接受挑戰，才可以寫出好文章。
例如上面的題目，第一段的立論好容易寫，但寫下去，陷入悶局，死路一條。第二段好似難寫，但夠膽去想，反而別開生面，有好多地方可以發揮的，也不只是我那種結論。
文：嶺南大學中文系助理教授陳雲
