【明報專訊】將於今年12月升空的「嫦娥三號」(嫦三)衛星正式展開探月任務的序幕。國防科工局宣布，執行嫦三任務的長征三號乙遙二十三運載火箭27日上午11時從北京啟程，搭乘專列前往西昌衛星發射中心，與先期到達的嫦三探測器匯合。預計本周五(1日)抵達發射場，並隨即展開有關裝配和測試工作。是次嫦三最大的亮點為搭載了中國首輛月球車，將實現中國航天器首次在地月球軟着陸和巡視探測。 據中國廣播報道，運載火箭目前狀態良好。出於設備安全和穩定等考慮，運送火箭專列的速度將控制在80公里每小時以內，因此抵達目的地要有5天時間。火箭進場後，將展開裝配和測試工作，嫦三會被安放在火箭頂端乳白色的整流罩內，由火箭托舉進入太空。火箭型號總設計師姜傑表示，要在月面完成行走的嫦三，重量比之前的一號、二號都重，入軌精度要求更高，因此使用了長征三型火箭中推力最大的長三乙。 據介紹，長征三號乙遙二十三運載火箭為捆綁式三級液體運載火箭，由中國航天科技集團所屬中國運載火箭技術研究院為主研製。 與發射嫦二相比，這枚火箭採用了多項新技術，進行了多項技術狀態更改，突破了多窗口、窄寬度發射和高精度入軌技術，進一步提高了可靠性和安全性。 據了解，嫦三探測器已於9月12日運抵西昌衛星發射中心，而嫦三搭載的月球車是100%國產化，重量約140公斤，與美國和前蘇聯的月球車相比重量更小，功能更加齊全。由移動、結構與機構、導航控制、綜合電子、電源、熱控、測控數傳和有效載荷等分系統組成。在月球表面巡視時間為90天，但不排除會延長使用時間。探月工程副總指揮、探月與航天工程中心主任李本正表示，月球車要完成月面移動、通信和科學探測等任務，對中國開展探月工程和深空探測活動具有重大意義。
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