中國人的祖先對自身生命的珍愛，首先表現為對大自然的尊崇和敬畏。《黃帝內經》中的《素問•四氣調神大論》說道：「故陰陽四時者，萬物之終始也，死生之本也，逆之則災害生，從之則苛疾不起，是謂得道。」懂得順應四季的變化來保健，便是養生「入門」了。

四季除了氣溫的溫、熱、涼、寒，還有生物的「生、長、收、藏」變化。按照《黃帝內經》理論，這種變化與自然界的陽氣盛衰密切相關。春季陽氣開始上升，草木等各類生命也開始萌發；夏季陽氣逐漸長旺，也使萬物繁茂盛大；秋季陽氣開始收斂，萬物不再生長，而是進入「收割」的階段；冬季天地陽氣處於閉藏之態，生命也生機內斂。

陽氣是主生長的氣，就像生物生長需要太陽光照射一樣，人體的生命機能也要依靠陽氣的溫煦。在春夏季，人的生命活動相對活躍，表現為孩子的身高增長較快、男性精子的含量較多等；而秋冬季，人體的生機就會進入「低落期」。

體內的氣血運行，同樣受到季節影響。陽氣充足，氣血通暢；陽氣衰微，氣血停滯。因此，很多人到了冬天容易出現肢體關節疼痛、胃脘部疼痛，女性出現痛經等不適，這都是氣血運行阻滯導致的。此外，氣血的分佈也會受陽氣的影響。春夏季陽氣盛，人的氣血會偏向體表、四肢、頭面部等處；而秋冬季陽氣藏，氣血也會「沉伏」在內臟，容易導致手足發涼而內熱叢生的病症。

人體陽氣的盛衰有無，還會直接影響疾病的發生與否。在陽氣閉藏的冬季，人也會變得「體弱多病」，不僅著涼感冒等外感性性疾病較多，慢性支氣管炎、慢性心衰、心腦血管疾病等慢性病也容易加重或復發，需要格外注意調理。

總之，人體之氣與自然界之氣是相通的，養生也要遵循這種變化，使生命活動與自然同步。「借自然之力，養生命之體」，達到《黃帝內經》所說的「天人相應」的境界。