【明報專訊】「以小見大」，即運用聯想、象徵手法使文章更有深度，是散文家常用的寫作方法，有時會使文章變得晦澀難懂。讀者要從文章的背景入手，希望找得線索，了解文章的深意。靳以的《紅燭》就是運用聯想、象徵手法寫成的。

《紅燭》寫於1941年冬天。1941年12月日本偷襲美國珍珠港，影響第二次世界大戰局勢。日本早在1937年7月侵略中國，但在珍珠港事變爆發之前，歐洲各國及美國基於各種利益，一直拒絕給予中國軍事或外交協助，中國只能獨自面對日本的侵略，抗日形勢艱難、嚴峻。

1941年抗日過程中，國民黨與共產黨更出現軍事衝突。1941年1月「皖南事變」，共產黨的新四軍與國民黨軍發生軍事衝突，國共一致抗日出現暗湧；中國其時處於內憂外患的境地。《紅燭》就是寫當時抗戰的艱難歲月，與作者對抗戰的信心。