【明報專訊】新西敏一幢百年歷史的古蹟建築物昨日凌晨發生大火，延燒至隔鄰建築物，兩大樓發生爆炸後倒塌，內部多間商舖付諸一炬，大火燒了半條街，估計受影響店舖多達40間。該間建築物是蓋在115年前「二埠大火」的遺址上，今次是相隔百多年來最大的一宗火警，有居民形容火警燒毀了「百年回憶」。今次大火相隔新建的華人歷史貢獻紀念磚僅十多呎，幸紀念磚在大火中僅留下污漬，未有被燒毀。新西敏市長形容是「悲傷的一天」。

昨日發生大火的E.L. Lewis大樓，位於哥倫比亞街(Columbia St.)634號，正是1898年大火燒毀後，於1904年，首個在原地重建的建築物，之後由知名的Copp's鞋店進駐長達90年。

不料經過115年零一個月後，同一地點又被祝融夷為平地。

有華裔街坊稱該大樓的商舖位大門斜開，正沖今年8月11日揭幕的華人歷史貢獻紀念磚，在剛滿60天的日子竟然發生大火。

新西敏消防局隊長阿姆斯壯(Tim Armstrong)表示，昨日凌晨大約3時40分左右，位於哥倫比亞街(Columbia St.)夾MacKenzie街的E.L. Lewis大樓發生火警，到了早上5時左右，整幢建築物已經陷入火海。街坊稱大約在早上5時30分左右，現場聽到巨大的爆炸聲，消防員則解釋是因為火場中的丙烷氣罐遭到引爆。

大約在早上6時左右，整幢建築物被燒至倒塌，建築物內一間新開的婚紗店及一間越南餐廳被焚毀。在大批消防員全方位射水灌救下，原本火勢已受到控制，但在6時50分時，至少一間鄰接商戶也開始起火，消防員於是重新組織大規模的灌救。

消防局原本派出四輛消防車在現場灌救，但在早上7時左右，另外7輛消防車在警車開道下，高速趕抵現場支援。至早上7時30分左右，蔓延的火勢已經燒毀哥倫比亞街以及佛特街(Front St.)多間商舖，包括數間婚紗店、一間餐廳、一間串珠店、以及數間律師樓及古董店。大火發生時火光沖天，有居民稱大火令新西敏上空皆被照耀，熱力更令一條街以外的街燈被溶掉。