【明報專訊】元和中興令唐朝恢復一定元氣，卻也埋下了黨爭這個新危機。近代史學泰斗陳寅恪指出，牛李黨爭源於憲宗之世，當時支持征伐藩鎮的宰相李吉甫(李黨領袖李德裕之父)等人後來多屬李黨，而反對者多為李吉甫政敵，即後來的牛黨。不過憲宗在位時，後來的牛黨領袖牛僧孺、李宗閔等因批評時政未獲重用，李吉甫也常被調入調離宰相之位，黨爭尚未成形，或可說憲宗處理得宜。但至穆宗起兩派終因積怨互相攻訐排斥，令政局不斷惡化，至文宗時更有「去河北賊易，去朝廷朋黨難」之嘆。