內地的發電廠、供應暖氣的熱力公司等多數採用燃煤作為鍋爐的主要能源，煤塊中含有硫，在燃燒過程中會產生二氧化硫，需要在排放至空氣前消除。現時採用的主要脫硫法，就是以鹼性溶液(多數是氫氧化鈉溶液)噴淋在未經處理的煙氣中，令氫氧化鈉和二氧化硫結合，產生成分為亞硫酸鈉的爐渣，爐渣與熟石灰混合後，可還原成氫氧化鈉重複利用。

因為氫氧化鈉和熟石灰都是比較常見、便宜的化工原料，脫硫率可達九成以上，所以這一方法被廣泛採用，但如果放鹼量不夠，未能完成脫硫過程，就會導致排放超標。