【明報專訊】美國聯邦儲備局周三如外界預期，宣布維持聯邦基金利率目標區間在2.25%至2.5%之間不變。但它亦發出暗示，鑑於經濟不確定性上升及預期通脹率下降，它有可能在今年內降息0.5%。

在周三結束兩天的議息會議後，聯儲局表示，為了維持近10年的經濟擴張，它會採取適當的行動。聯儲局在調整利率一事上，不再使用「耐心」字眼。

聯儲局17位政策制定者中，近半數同意聯儲局應在今後6個月內降息。聯儲局主席鮑威爾(Jerome Powell)表示，即使不同意降息的政策制定者也同意在調整利率方面，聯儲局現在應抱持較5月更開放的態度。

鮑威爾表示，基本面目前看起來雖還不錯，但風險持續上升，包括中美貿易緊張關係會影響美國商業投資，及全球經濟已有放緩的跡象等。

在議息會議後的記者會上，鮑威爾表示：「最終我們將須問自己，『這些風險是否會繼續影響經濟前景？』如果必要，我們會採取適當及迅速的行動並使用我們的工具維持經濟擴張。」他並稱，如果聯儲局真的降息，它也有可能停止逐步減少其龐大的資產負債表。

鮑威爾的鴿派談話令利率期貨激升，交易商現在押注聯儲局在本年內會降息3次。

聯儲局官員認為3月以來經濟成長及失業率大體上沒有什麼變化，但他們現在預期今年的通貨膨脹率只有1.5%，較原預期的1.8%為低。聯儲局官員預期明年也無法達到預期的2%通脹目標。

鮑威爾表示，工資仍在上漲，但其速度無法刺激通脹率上升。17名聯儲局官員中，7名表示在今年底以前降息0.5%屬恰當，8名認為今年底以前降息0.25%恰當。

這仍不足以改變聯儲局隔夜拆款利率的中位數前景，聯儲局官員預期此一利率今年內仍會維持在2.25%及2.50%之間。