【明報專訊】前魁省省長莊社理(Jean Charest)周二宣布，他決定不參加聯邦保守黨黨魁競選。莊社理的決定料會成為保守黨黨領競選一個轉折點，因下周國會復會，黨領競選的角逐勢將在本周開始升溫。

莊社理是一位備受矚目的潛在候選人，他周二在接受加拿大電台訪問時說，保守黨自他1998年離開已經改變太多，而他是基於這個原因，以及6月27日黨大會前緊迫的時間線，令他決定不參加競選。滿足註冊成為候選人的首要要求，就是在最後期限即下月27日前，繳交2.5萬元，以及自7個省和地區的30個選區取得1,000個簽名。

莊社理的有關決定勢將扭轉選舉格局，令尋求角逐黨領的人以至有意支持哪位候選人的人改變主意。

儘管有些人仍在觀望前保守黨臨時黨魁安布絲(Rona Ambrose)是否參選，但其他人已下定決心。已宣布參選的前保守黨內閣部長馬逵(Peter MacKay)，將於周六在其曾所屬的Central Nova選區展開競選活動，開始收集國會現任議員的簽名支持。

在現任黨領袖熙爾(Andrew Scheer)上月宣布辭職以來，莊社理不斷接觸國會議員，並為角逐黨領測試水溫。然而上周較後時間爆出消息，警方將重新調查莊社理任職省長期間涉自由黨非法集資事宜。莊社理從2003至2012年擔任魁省省長。儘管他從未被起訴，但其名字出現在有關文件中。他透過代表律師重申，他對任何非法政黨籌款活動毫不知情。

莊社理曾改投魁省自由黨，以及其之前作為聯邦進步保守黨領袖的政治生涯，致使有些保守黨員反對他的參選。

目前至少有3名現任保守黨國會議員預料會參選，包括在安省沙尼亞－藍布頓(Sarnia-Lambton)成功連任的國會議員格拉杜(Marilyn Gladu)，以及曾任內閣部長的溥禮瑞(Pierre Poilievre)和奧圖爾(Erin O'Toole)。