【明報專訊】多倫多市一名年近九十的老太太﹐因反感加拿大人口普查的軟件出自一家美國大型軍火商﹐所以拒絕填寫2011年的人口普查問卷表﹐結果被控違反「統計法」(Statistics Act)而要應訊。昨日法官判她無罪﹐理由與她所宣稱的言論自由無關﹐而是因為她拒絕填表的意願中存在合理的懷疑(Reasonable Doubt)。
這位聲稱自己寧願去坐牢也不願認罪和交罰款的老婦人﹐是現年89歲的托比亞斯(Audrey Tobias)。2011年她收到聯邦政府寄來的人口普查短問卷之後拒絕填寫﹐理由是處理該問卷的電腦軟件是由美國洛歇馬田(Lockheed Martin)公司編寫。
該公司是全世界在營業額上最大的國防工業承包商﹐美國國防部和航天署多年來向其採購包括戰機､軍用運輸機､導彈､火箭和衛星等產品﹐著名的隱形戰機F-117､美國空軍現役最先進的F-22戰機､加拿大政府計劃採購的F-35戰機等﹐都是該公司的產品。它的銷售額佔世界防務市場40%的分額﹐美國國防部每年的採購預算中﹐有三分一會花費在該公司上。
而對這樣一個龐然大物感到反感的托比亞斯﹐則是一名和平主義分子﹐在二戰期間曾經在加拿大皇家海軍女性部門服務。在得知加拿大統計局的問卷調查處理軟件由洛歇馬田公司編寫之後﹐她認為是一種恥辱而拒絕填寫問卷﹐於是被告上法庭。
在審理之後﹐法官考利(Ramez Khawly)在判決中稱﹐政府檢控托比亞斯的做法是一個壞的公關行動。他不認同托比亞斯所聲稱的填表會違反自己言論自由權的說法﹐但被告拒填的意願中存在合理的懷疑﹐因此只能判她無罪。托比亞斯對法官的判決非常感激﹐第一時間的反應就是「老天爺啊﹗」(Goodness gracious!)
法官指檢控為壞的公關行動
不過托比亞斯的做法也是有相當大的風險﹐如果她在這場官司中敗訴﹐將要面臨3個月的監禁。「我寧可坐牢﹐也不會交500元的罰款﹐因為那等於我承認有罪。我也很好奇﹐監獄裏面會是什麼一個情形。」
托比亞斯對於被檢控倒是處之泰然﹐她稱檢控官的工作是基於「非常仔細和有條理。」她對整個司法程序也表示滿意﹐對這宗官司成為新聞頭條感到高興。
「外國公司成為統計局問卷表的承包商﹐這對加拿大人來說是一個很重要的問題。也許大家現在會知道﹐我們的政府是怎麼回事。」
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