每年情人節，不知你是否都會去市中心選一間頗有特色的餐廳，柯打那未必想吃的情人套餐，聽著嘈雜的聲音，然後趕快離開，漫無目的找個地方繼續消磨時間。今年情人遇上元宵，好歹都要花點心思，走出市區1小時的蘋果酒莊，給情人一個寧靜悠閒的驚喜。 採訪及攝影：蔡可欣
一到情人節，女的口口聲聲說沒所謂，其實滿腦子都在想今晚的驚喜會怎樣，確保手機電源充足，能第一時間公告世界「最幸福是我」的帖子。男的當然好少理，一碗燒肉燒鴨飯來得更實際。不過偶爾來一次驚喜，給對方留下美好印象。今年情人節想過得更有意義？不妨考慮參加由Ontario's Central Counties與Spirit Tree Estate Cidery舉辦的「A Foodie's Delight」二人行套餐。
磚窯柴燒手工麵包
位於賓頓市(Brampton)以北的Spirit Tree Estate Cidery，從多市出發大約1小時便到。蘋果酒莊外表看上去並不是壯觀的堡壘建築，而且蘋果樹仍掛滿著雪，但進內立即被那股香噴噴的出爐麵包所吸引。
這裏的酸種麵包是老闆Thomas Wilson自家獨門秘方，具傳統的歐洲風格，採用天然的活菌和慢酵來炮製，磚窯也是他親自用磚和水泥雕砌而成的。店內採取現做現烤的方式，客人可一睹這沿襲古法風味的麵包製作過程。Thomas指這個烤窯能夠烤出極具風味的薄餅，只限周未供應及星期五下午4時至8時有薄餅之夜(套餐不包括這時段)。
製作蘋果酒的過程
來到戲肉參觀酒莊的內部製作過程，全部機械化，但並非想像中那麼先進。入內先是一部用來輸送蘋果的滾輪機器，然後運到研磨機把整批蘋果弄成果蓉，再到壓榨機榨出果汁。剩下來的果肉會用作堆肥，最後重回蘋果樹下土壤，生生不息。酒廠後方是蘋果園，4、5月起便可以外出參觀蘋果園。
接著走到下層地庫的酒窖，眼前十數個巨型膠桶裝載不同發酵程度的蘋果酒，導遊指原用的木桶需要替換，稍後會有新一批的木桶，但膠桶亦不會影響蘋果酒的品質。轉角位亦有唯一一個不銹鋼酒桶，特別用來儲存冰酒。
凱撒大帝也愛蘋果酒
Thomas談到關於蘋果酒的歷史，想不到原來早在公元前55年已存在。先是發源於英國，直到羅馬帝國入侵後，將其發酵技術揚名立萬，凱撒大帝更把蘋果酒記錄在古羅馬的文獻。Thomas指：「這款源遠悠長的古老飲料，在歐洲很流行，但來到北美卻不被重視，亦不例入為酒類飲品。直至2000年開始興起，或許與Gluten free(無麩質)的趨勢所影響，因製作過程跟啤酒不同，不用經大麥發酵，對於麩質敏感者也可放心飲用蘋果酒。」
蘋果汁變蘋果酒
蘋果酒和蘋果汁同樣被稱為Apple Cider，令人混淆。Thomas解釋：「北美其實是有軟、硬之分，軟是蘋果汁，硬則是蘋果酒。蘋果酒就是用新鮮蘋果汁，經過天然發酵而成的酒精飲料。筆者試過在超市買回來的新鮮蘋果汁，放了兩個多星期，打開突然好像開汽水般有「吱」一聲，喝下去竟然是甜甜的蘋果酒！Thomas指：「這是可以理解，因為糖份是主要的發酵物，如果溫度適中，蘋果汁的確可以變成蘋果酒。但發酵時間應該沒有那麼快。」
然而蘋果汁(Apple Cider)跟紙包的蘋果汁(Apple Juice)也有分別，前者是用樹上摘下來的蘋果新鮮榨汁，最多只會稍微消毒便入樽出售。至於紙包的蘋果汁，是經過加工，過濾，再額外添加甜味和水而成。
當造作物不時不吃
常說吃時令作物，對身體健康也有裨益。雖然蘋果四季都可以在超市看到，但Thomas指秋天才是蘋果最當造的時候。昔日沒有的雪櫃冷藏，食物都會用來製作果醬 、釀酒來保存多餘的收成物。Thomas指這裏的冷藏庫可以把蘋果和蘋果汁保存更長時間，溫度維持1度，蘋果可放幾個月。同樣在家中的蘋果若想保持爽口，亦可放入雪櫃內。
Thomas又指：「蘋果會散發一種催熟賀爾蒙Ehtylene(乙烯)， 這種天然的催熟激素能令蔬果成熟的速度增快，例如把蘋果和香蕉放在一起，便會加快香蕉由青變黃。」最後來到餐廳，心郁郁想試一下烤窯的手工麵包和多款的蘋果酒(尤其是蘋果冰酒)。餐牌內有3款或5款的試酒套餐(Tasting Flight $8或 $15)，可以一次試多款5蘋果酒；當然也有不含酒精的飲品供選擇。食物方面有多款前菜如Calvados蘋果酒肝醬配烤麵包及醃菜和特選拼盤，或可選鹹點有是日三文治、是日蛋批(Quiche)配沙律菜等。臨離開前，記緊要逛逛店內的精選食品，當中能找到少有的鹿肉乾，還有本地芝士、肝醬、餡餅、蘋果批及各式出爐麵包及醬料。●
A Foodie's Delight
套餐包括
私人導遊參觀酒莊和品嚐蘋果酒(45分鐘)
$50美食券及飲料於蘋果酒屋的餐館
一箱4支蘋果汽酒及2隻酒莊玻璃杯
日期：即日至 6月1日(星期一至三休息)
地點：1137 Boston Mills Rd, Caledon, ON L7C 0N1
時間：上午10:00-下午5:00 (星期五至下午4:00)
費用：兩位$80
查詢及購票：http://centralcounties.ca/packages/id/a-foodies-delight/
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，包括有烤麵包、蘋果法包、香草羊奶酪、車打芝士、香料烤果仁配紅莓乾、意大利香腸、蘋果、醃菜及三款蘸醬：蘋果酒口者喱、芥辣和鷹咀豆醬。份量足夠四人同享。');){kind=small}
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，香脆表面內裏鬆軟有果肉，很久沒有吃過這樣好品質的麵包。');){kind=small}
，用蘋果、蕃薯、西芹等蔬菜煮成，再用攪拌機打成口感豐富的濃湯，上面再放幾塊蘋果薄片，甜中帶酸，把胃口都吊起來。');){kind=small}
，入口不算太甜。喜歡香甜的話除了冰酒外，Applelager($5/杯)是個不錯的選擇。冰酒($24.95)');){kind=small}
