【明報專訊】今日泰國街頭抗爭的民眾分成兩股勢不兩立、色彩鮮明的力量：「紅衫軍」和「黃衫軍」，兩者代表不同的社會階層，為各自的利益走上街頭。
◆泰國經濟結構﹕(見表)
◆社會問題：發展不均 貧富懸殊
地區差距大
世界銀行評定泰國為「初級發達國家」，但各地區發展不均。例如泰國在工業化過程中，經濟增長主要集中在以曼谷為中心的中部地區，東北部、北部及南部大部分地區受惠不大。
階層差距大
泰國人口中，約70%屬農民和城市草根階層，以中產階級、知識階層及地方世襲領主為代表的中上階層佔人口約30%。雖然在人數上佔少數，但中上階層控制的財富，在泰國整體經濟中處於支配地位。2005年，泰國農村地區有近1800萬人每日收入不足2美元，其中逾400萬人不足1美元。
◆紅衫軍vs.黃衫軍
紅衫軍(反獨裁民主聯盟)主要代表泰國農民和下層民眾的利益，於2006年他信被政變推翻後，明確支持他信。由於選民基礎大，「他信集團」一直能通過全民直選坐擁國會大黨，多次取得首相寶座。
黃衫軍(人民民主聯盟)大致上由中產精英階層組成，反他信勢力(包括現英祿政府)的旗幟鮮明。黃衫軍不支持政府以高價收購農作物的做法，引「自由市場」的經濟理論加以反對。
◆他信派與大米補貼
他信擔任首相期間，因推行親農政策而受農民擁護，農民向來被視為他信派政府的重要支持者。他信的政策使泰國社會內部結構產生變化：農民得到實惠，農村經濟得以發展，官僚和中產階層等則受限。
英祿2011年7月上台後，延續他信的政策，推出大米補貼計劃，以高於市價向農民收購大米，藉此增加鄉郊民眾收入，刺激消費，被批評是籠絡農民的手段。買米計劃也令政府財政負擔沉重，單是2011至2012年間就損失43億美元，最近計劃更出現資金短絀問題，部分農民已幾個月未拿到補助。加上補貼計劃也令泰國米價飈升，失去國際競爭力，大批稻米積壓米倉，而拖延補貼亦令不少農民負債。
2013年泰國政局再變，有農民威脅倒戈，稱若政府未能按承諾給予大米補貼，將加入反政府行列。泰國中部、北部及東北部出現零星示威。
◆分析︰政治體制加劇社會階層分裂
中國社科院東南亞研究中心副主任許利平指出，泰國存在明顯的社會結構分層──上層、中層、下層社會階層鴻溝大，非一兩次改革或政府給予一些紅利可彌補。英祿政府給下層人群更多福利，觸動上層或中產利益，令泰國社會出現兩極對立的分裂局面。他指泰國缺乏平衡機制，一方勢力坐大，沒有另一方力量平衡，結果造成「街頭暴力」，而街頭暴力為經濟、社會帶來太多後遺症，造成不斷動盪。
《環球時報》2013年12月2日一國際評論文章指出︰「從紅黃兩大派別的劃分看，泰國目前的分裂並不是窮人與富人的分裂，而是社會底層與中層的激烈對抗。支援他信的一派多為底層農民，反對者多為市民和中產。這種現象與很多發展中國家相似，尤其是在那些實行一人一票選舉制的發展中國家。」
文章分析，泰國社會中層和下層分裂，原因涉及政治體制：政治領袖給基層民眾開出更多「支票」以獲取更多「選票」，上台後也多採取「濟貧法」提升底層民眾收入，結果是減少貧窮人口，提高國民收入，但在勞動力水平並無相應提高下，結果只能去動中產的「蛋糕」，因而引起主要納稅者中產的反彈。
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