【明報專訊】西雅圖電視台KOMO-TV的一架直升機，昨日早上於電視台天台起飛後數分鐘，疑失控墜落市中心地標太空針(Space Needle)附近的繁忙街道上，猛烈爆炸燃燒，殃及街上至少三部車輛，其中一部車輛內的男子嚴重燒傷，而直升機內的機師和攝影師死亡。

西雅圖消防局發言人穆爾(Kyle Moore)指出，消防約在早上近8時接報，指一架直升機墜於市內寬街(Broad St.)夾4路(4th Ave.)一處。到場的消防員發現，現場冒出大量黑色濃煙，最初連什麼在焚燒也看不清楚，後來才證實為一架直升機。

該直升機從電視台KOMO-TV停機坪起飛後不久，疑碰到某大廈後失控，有目擊者指機身一度輕微偏側，似在嘗試矯正，但最後頭著地墜毀，並發出爆炸巨響。

電視台KOMO-TV證實，死者是直升機機師普費茲納(Gary Pfitzner)和曾於電視台工作多年的攝影師斯特羅曼(Bill Strothman)。

據報，墜毀的直升機是一架臨時租用機，因平日常用的那架直升機正在進行升級維修。

電視台的主播劉易斯(Dan Lewis)昨早報道這宗事故時，難掩悲痛，稱讚斯特羅曼工作出色，所拍的鏡頭勝過千言萬語。劉易斯哽咽地說：「我們會懷念你們，並非常感謝你們曾貢獻給我們的一切。」

艾美獎攝影師與機師同罹難

斯特羅曼曾在該電視台工作多年，並獲得13項艾美獎(Emmy Award)，從電視台退休後改為自由攝影師，亦為直升機出租公司的員工。他家人昨晚發出聲明，指他是一名好丈夫、父親和兄弟，並在KOMO電視台的大家庭工作逾30年。斯特羅曼的兒子Dan亦在同一電視台工作，亦是攝影師。

穆爾稱，在事發路段有一條長長的火道，相信是直升機墜毀後漏出燃油所致，消防局立刻加派人手，並及時阻止油污流入下水道。

他續指，初步調查發現最少有三部車輛被波及，其中一部車輛中的男子被燒傷，傷勢嚴重。另外分別在一部房車和小型貨車內的一女一男及時逃出，未受傷。

穆爾形容，這是一場可怕事故，發生在西雅圖市中心繁忙的街道上，並導致直升機內兩人死亡。

直升機於西雅圖中心(Seattle Center)門前近草地墜毀，這位置是旅遊景點。事發時正值上班時段，而單軌火車(Seattle Monorail)只距離事發地點約50碼。

單軌火車總經理Thomas Ditty接受《美聯社》訪問指，火車剛在事發前15秒經過。

被燒傷的38歲男子被送往海景醫療中心(Harborview Medical Center)，據醫院所指，男子背部及手臂被二級至三級燒傷，頭部亦受傷且肋骨骨折，情況屬危殆，需留醫深切治療部。