【明報專訊】數百師生昨日齊集溫哥華社區學院(Vancouver Community College)抗議，要求恢復對「英語作為第二語言」(ESL)課程的全部撥款，指出不少新移民依靠這些課程找工作，融入加國社會。省府說，目前正等待聯邦政府的意向，會先提供過渡性撥款應急。

抗議人士投訴，「英語作為第二語言」課程的撥款大幅度削減，學院被迫大量削減教職員。由4月起，授課班數也會大幅度削減，學生大受影響。

溫哥華社區學院教職員協會(Vancouver Community College Faculty Association)會長肖特(Karen Shortt) 指，現有「英語作為第二語言」課程經常爆滿，甚至出現輪候名單，政府這個時候削減經費，根本違背道理。

溫哥華社區學院學生會主席Harpal Malhi指出，在社區學院就讀「英語作為第二語言」課程的學生大部分是成年新移民，他們本身具備一定的工作技能，甚至是專業資格，只需要進一步加強英語能力，便能夠投入加拿大就業市場，削減「英語作為第二語言」撥款，只會打擊他們就業前景，也影響卑詩的經濟發展。

昨日也有不少華裔到場，其中張先生與張太太自中國移民到加大概一年，他們希望通過英語訓練，提升謀生能力及融入社會的程度。但就他們所知，「英語作為第二語言」的課程可能不再開班又或者是學費大幅度提升，將打擊他們投入加拿大社會的進程。

省專上教育廳長維克(Amrik Virk)昨日回應道，省府仍然在等待聯邦政府就「英語作為第二語言」的撥款模式作出決定，但為了讓各社區學院過渡至新階段，省府已經向17家專上院校撥出1050萬元，作應急之用。而溫哥華社區學院獲得470萬元。維克說，這一筆錢並不算是「英語作為第二語言」的全部撥款。