【綜合報道】全球製造業發展走下坡，美國也不例外。2008年金融海嘯重創製造業，大量工廠職位流失。總統奧巴馬近期提出復興製造業，意圖拉攏中產支持。然而隨着工廠以機器代替人手、高科技製造業未能帶來「職位復興」，中低技術勞工飯碗不保，所謂「復興」只淪為政客拉票口號，無法實際改善就業市場。
觀乎全球普遍富裕國家，經濟增長動力大都來自服務業職位增長，製造業職位持續收縮。美國製造業衰落也是長期趨勢，數據顯示，1953年製造業佔美國國內生產總值(GDP)28%，到1980及2012年分別跌至20%及12%。至於製造業僱員由1980年的1,900萬人，跌至前年的1,200萬人，佔非農業職位比例由三分之一減至十分之一，流失職位大部分被酒店、醫療、媒體、會計等取代。
基層工人無得留低
過去30年，製造業引入大量機器節省人手，能留下來的大部分是高技術工人，現時美國製造業打工仔中，有一半是負責管理、技術支援及銷售。製造業工人擁有大專學歷比例，由1969年的五分之一升至近年的一半，反映低技術工人競爭力大減。
當今的高科技產業，與半世紀前的工廠截然不同，更需要工程師或技術員等較高學歷職員，來操作電腦進行生產，主角不再是一般藍領工人。因此，即使美國製造業在高科技機器帶動下出現復蘇，並推動經濟增長，對職位增長幫助也不大，更無助解決就業市場的結構性弊病。
禁入口廉價產品 自食苦果
低技術及低成本生產近30年由新興市場主導，部分美國政客拿此大造文章，稱新興市場搶了美國工人飯碗，要求禁止進口低成本產品，挽救本土製造業，但此舉明顯有反效果。
2009年總統奧巴馬宣布向中國進口輪胎徵收懲罰性關稅，輪胎業增產應付需求，短暫維持1,200個職位。然而彼得森研究所指出，由於輪胎價格上升，相關買家減少其他消費，反而導致3,731個零售職位流失，估計奧巴馬一個決定，就令美國消費者損失最少10億美元。
有意見指，要紓緩美國失業高企及就業不均問題，應參考德國再培訓計劃成效，以及支持擴大工會權力。此外可提高最低工資水平，增加中等收入人士數目；而整低利得稅率可鼓勵商界加大投資，有助促進就業。
