北京超強霧霾持續不散引發世界媒體關注。北京的霧霾不僅影響民眾身體健康，改變消費方式和觀念，甚至引發民眾對政府治污不力的不滿，更有媒體指出，就污染程度而言，北京和張家口已喪失申辦2022年冬奧會資格。
PM 2.5濃度達世衛安全標準16倍
「北京被危險的空氣污染所覆蓋——再次」，美國《發現》雜誌網站23日用這樣的標題強調中國霧霾的嚴重與頻繁。法新社24日稱，危險的霧霾連日來覆蓋包括北京在內的華北地區，中國國家氣象局本周一發布華北大部地區霧霾黃色預警，這是該地區連續第5天空氣重污染達到危害健康的危險水平。美國駐華使館監測數據顯示，PM 2.5濃度近日多次超過每立方米400微克，是世界衛生組織安全標準的16倍以上。PM 2.5會引發各種過早死亡問題，空氣污染已成為民眾對政府不滿的一個主要來源，國家氣象局稱此輪空氣污染會持續到周四。
德國《明鏡》周刊24日報道說，霧霾籠罩了中國近15%的土地。在中國北方，人們正遭受霧霾之苦。北京首次發出4級預警體系中第二高的警戒級別橙色警報，醫院裏肺病患者人數增加。報道還刊登了兩張照片：霧霾中的北京，一些人在一塊巨大屏幕前看「日出」和「藍天」。韓國MBC電視台說，中國東部迎來今年最嚴重的霧霾，波及143萬平方公里，是朝鮮半島的7倍之大。北京連續多天籠罩在霧霾中，大街上人流稀少，但地下商場和地鐵裏人流攢動。《南華早報》24日稱，官方和非官方監測站數據都顯示23日北京的PM2.5數值超過300。北京患呼吸系統疾病的人數周末翻了一番多，人們被建議待在室內少出門。石家莊市表示，由於重污染，20%的車輛被限制進城，當地動用灑水車降低空氣中的污染物。北京暫停地鐵施工，河北許多建築項目也暫停施工。
美國《環球郵報》24日稱，霧霾正在改變許多中國人的生活方式。霧霾導致人們紛紛購買口罩和空氣淨化器，北京一家家電商場的空氣淨化器近日銷量達到平時的3倍。北京橙色預警發布後不僅採取工廠限產等措施，還禁止路邊燒烤。韓國先驅經濟網站說，霧霾開始改變人們的生活習慣，許多人早晨起來做的第一件事是查看當天的空氣污染指數，以此決定戴不戴口罩，是否開車上班。
安全出門須穿生化服戴防毒面具
英國廣播公司網站的報道中還特地刊發了一張駐北京記者西莉亞．海頓戴着口罩的大頭像。報道稱，空氣污染已成為很多中國城市居民的無奈。民意調查顯示，霧霾的有害影響已經成為城市居民最關注的問題之一。許多人通過創造性的方式來表達他們對空氣污染的不滿。網上盛傳的一張卡通圖片「霧霾天氣必備裝」顯示，在霧霾天裏，人們要安全出門就得穿上手套襪子一體式生化服，佩戴高科技防毒面具、防塵眼鏡，頭頂鋼盔和簡易雨傘，鋼盔上還要閃紅色霧燈，隨身攜帶備用氧氣罐、強光探照燈……加拿大廣播公司稱，中國部分地區空氣污染達到危險程度引發許多公眾憤怒。有微博網友表示：「北京霧霾持續這麼多天，我感覺很長時間沒看到太陽了。環境呀，你是要讓人死還是活？」
空氣污染不僅讓民眾不滿，也影響了中國的海外形象。美國彭博社網站24日題為「再見，索契殘雪；你好，中國霧霾？」的報道稱，還有什麼比索契這個滿是棕櫚樹、沒有雪的亞熱帶地區搞冬奧會更糟糕的事嗎？或許是在中國污染最嚴重的省份進行滑雪比賽、在霧霾籠罩的華北平原舉辦冬奧會開幕式吧。北京和張家口向國際奧委會宣傳自己是2022年冬奧會的理想舉辦地。但從污染程度看，北京和張家口應該最早喪失申辦資格。目前，北京所能做的最好承諾就是到2017年將PM2.5平均濃度下降25%。但這還不夠。
