【明報專訊】經歷了一個漫長嚴寒的冬季之後，今春市民們也許會非常懷念溫暖的夏季。但今年的夏天，很可能會給一個大家一個過分的驚喜，因在1997年給全球造成極大影響的「厄爾尼諾現象」(El Nino)會再次出現，而且高溫等情況會更惡劣，但冬天會是一個暖冬。
從以往的經驗來看，「厄爾尼諾現象」一出現，總會帶來很嚴重的後果。幸運的是，加拿大雖然也受影響，但卻是正面的影響。
而美國國家海洋與大氣觀測局(The National Oceanic and Atmospheric Administration)已搜集到的數據顯示，「厄爾尼諾現象」的徵兆已經出現，東太平洋赤道海域水溫出現異常升高，這將導致整個北美地區的氣溫升高。
如果氣象學家的預測準確，「厄爾尼諾現象」真的來襲，首先會令大氣層對流層的急流方向出現偏移，繼而改變降雨模式，還會令大氣環流的方向發生變化。
加拿大環境部氣象學家安德森(Jay Anderson)表示，今年的「厄爾尼諾現象」，比1997年的那一次可能還要更嚴重。而1997年的那一次，給全球造成的破壞已經相當驚人，造成的經濟損失高達330億美元，死亡人數更多達2.3萬人。
在「厄爾尼諾現象」結束之後的1998年初，一場橫掃安大略省和魁北克省的冰風暴，就與「厄爾尼諾現象」有關。
安德森表示，加拿大人可能會發現，今年的氣溫會異常地高，而西部地區的降雪則會異常的多。進入10月之後，暖冬天氣會一直持續到明年4月。
「我們會喜歡這樣的天氣，因為天氣不會太冷。對於我們加拿大人來說，「厄爾尼諾現象」帶來的正面的影響，都會發生在加拿大。」
美國北部冬季將更加溫暖、乾燥，南部冬季雨水量將高於正常年份，大西洋颶風季的颶風數量則可望減少。
研究者發現，厄爾尼諾現象發生後的第二年，中國南方地區容易出現洪澇。近百年來發生在中國的嚴重洪水，如1931年、1954年和1998年，都發生在厄爾尼諾年的次年。
其中大家印象最深的，就是1998年夏季長江流域的特大暴雨洪澇，它與1997至1998年厄爾尼諾現象密切相關。當年厄爾尼諾強大的影響力一直從1997年上半年續待至1998年上半年。98年全球年平均氣溫達到14.5℃，創下有現代氣象記載以來的最高紀錄；而中國那年也遭遇了歷史罕見的特大洪水，那一年被稱為20世紀最強烈的厄爾尼諾現象。
此外，研究還表明，「厄爾尼諾現象」與印度、東南亞地區、印度尼西亞和澳洲等地的乾旱有關。與此同時，赤道中的太平洋島嶼、南太平洋沿岸的厄瓜多爾、秘魯、智利、阿根廷等國家則出現異常多雨的天氣。
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