二戰時期，在中國東北的侵華日軍「731」細菌部隊臭名昭著，但在廣州也有一支「波字第8604」細菌部隊，當年以中山大學醫學院為基地，用粵港難民作活人細菌實驗。有廣東學者估計有2萬名粵港難民因細菌實驗而喪生，有關「8604」的史實將會正式編入今年底出版的《廣東通史》。明報記者
《廣州日報》報道，本次編入《廣東通史》的「侵華日軍在廣東的細菌戰和化學戰」，由廣東省社會科學院研究員沙東迅負責，他由從1994年開始調查蒐集日軍在廣州用粵港難民進行活人試驗、活體解剖的罪證，歷時20年。
搜活人實驗罪證廿年
當年日軍駐廣州細菌部隊的檢驗班長丸山茂在1995年7月24日曾應日本東京的一個電視攝製組邀請，專程到廣州，他指證了當年中山大學醫學院(前中山醫學院)圖書館舊樓就是日軍「波字第8604」部隊駐地。據丸山茂回憶，昭和17年(1942年)2至5月，在廣州南石頭難民收容所，有大批從香港過來的難民被收容在此，「部隊長派飛機去(東京)軍醫學校取來腸炎沙門氏菌(副傷寒菌)，指使班長的場守喜將其投放到飲用湯裏……在難民不知不覺中投放細菌。那天夜裏開始出現了病人。沙門氏菌死亡率很高，陸續出現了死亡，死屍由省政府負責埋掉……」 。
根據當時採訪過丸山茂的《廣州日報》退休記者李堅回憶，丸山茂流淚跪拜在「粵港難民之墓」前，並在墓前獻上2450隻日本兒童手折的彩色紙鶴，表達對自己犯下罪行的深深懺悔和對死難者認罪之情，祈願「中日友好，永不再戰」。
沙東迅經過對15名目擊者和倖存者的訪談和對遺址調查取證，認為從1939年到1945年，日軍共有1200名細菌戰人員在廣州從事各種細菌和傳染病研究、鼠疫培養，他估計有兩萬名粵港難民因細菌實驗而喪生。
據執教中史科的香港教聯會副主席、將軍澳香島中學副校長鄧飛說，香港淪陷後，因糧食不足，日軍將香港居民趕回內地，以減少人口，大批港人因而淪為難民。鄧飛說，在華南的「8604」部隊相信多是實驗性質，而非發動細菌戰，「日軍動用細菌戰的地方，一般是以常規戰爭無法攻陷，例如華北、華中，但在廣東、香港，日本遇到的反抗不大，毋須要動用細菌戰」。
鄧飛又指，細菌實驗和細菌戰屬於日軍高度機密，最佳證據是拿到日軍的正式檔案，當時難民之間因瘟疫流行，死難者眾，細菌實驗具體奪去多少生命很難估計。
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