【明報專訊】韓國「歲月」號沉船意外掀起對民生安全的激烈討論之際，首爾地鐵昨午發生疑因機件故障引致的列車追撞事故，導致包括兩名外國人在內的240名乘客受傷，其中3人重傷，加深輿論對大眾運輸安全問題的質疑。同日，美國紐約亦發生地鐵一列列車在皇后區發生脫軌並冒出火花，造成19人受傷，4人傷勢較重，現場逾千名乘客緊急疏散，多條地鐵線路服務受影響(另稿)。
肇事的是首爾市內地鐵唯一的循環線2號線。當地時間昨午3時30分，編號2258的列車因故在上往十里站停行未能開出，尾隨的2260號列車雖獲悉事故，但煞掣不及追撞。2258列車7個車廂破損，後車則有車輪出軌。
疑自動保車距裝置失靈
市官員推測後車維持列車安全距離的裝置故障失靈，無法及時煞車。地鐵公司總經理則說：「據職員匯報，列車信號燈由『前進』忽然轉為『停車』，後車雖已煞車，可是因制動距離不足而相撞。」他指肇事地鐵站呈弧形，後車車長可能看不到燈號，未能及時煞車。
事故時兩列地鐵合計約有千餘名乘客，以學生和長者居多。消防部門接報後兩分鐘抵達現場，共動員213名消防員、救護員、警員和58輛救護車、消防車參與救援，事故十多分鐘後便完成疏散。國土交通部未到4時已成立「中央處理事故總部」應付這宗意外。240名受傷乘客中，其中兩人分別鎖骨骨折和腦出血，至昨晚有43人留院。傷者多數在跳軌逃生時受傷。
首爾地鐵全線配備保持安全車距的自動裝置，原則上可保列車相距200米。首爾地鐵公司稱此系統未嘗失靈，此前沒同類事故，調查大概要花些時間。另一地鐵人員表示，往日雖曾有出軌、停駛事故，但列車相撞大概是首次。
首爾地鐵由首爾都市鐵道公社營運5號至8號線，首爾地鐵公司營辦較舊的1號至4號線。後者自3月底起碼發生過5宗事故，事故原因包括路軌有障礙物、電力暫停、自動行駛裝置毛病等。專家指出，地鐵公司由於經費減少，設備老化，加上部分職員培訓不夠、瀆職等，以致故障迭生。
肇事列車分別於1990年與1991年生產，屬使用達25年的「老舊列車」。國土海洋部(現為國土交通部)2012年8月規定高鐵和一般列車最多可使用30年，但同年底國會改例撤除了限制。「列車續命」情况跟船齡滿20年的「歲月」號獲准延長使用類似。
續發安全事故 韓民眾安全意識受創
首爾地鐵行車中忽傳「轟」的一聲巨響，甚至整個車廂燈光熄滅，大家都知道發生事故，只是不清楚全面狀况。當局在撞車後勸喻人們「耐心等候」，但人們對「歲月」號敦促乘客「留在原地等候」釀成大禍記憶猶新，挑起緊張情緒。不少人按捺不住，自行打開緊急逃生門，摸黑沿路軌緊急疏散。
這是韓國早「歲月」號客輪沉沒之後相隔兩周發生的又一重大安全事故，雖然沒有造成嚴重傷亡，卻使韓國民眾對安全問題深感不安，也對韓國當局管理不嚴更感不滿。
