【明報專訊】一些地方為了規範稱呼，甚至製作黨內互稱同志提示牌，擺放在黨委(支部)會議室、黨員活動室等場所的醒目位置。正如從官場小說中所看到的那樣，在那些見諸文件的稱呼之外，官員之間還有另一套「稱呼」的學問，有許多難以言傳的細微講究。
對於基層的許多官員來說，「逢長必叫，叫大不叫小」是相互稱呼時的慣例。任中南大學文學院副院長的閻真說，「在縣裏，一個科級幹部就很大了。一個局長其實是科級，但是我要叫他局長。股長比科長還要小，可在縣裏也已經好大了，也是一個長嘛，也要叫出來。」
「叫大不叫小」的慣例不僅僅是基層的專利。一位資深媒體人介紹，「在一些部委，如果黨組書記和部長不是同一個人，有時下屬們也會叫黨組書記『部長』。正部級機構的領導叫主任或者局長的，他們的下屬會習慣於叫部長。」這不是為了追求虛榮，而是害怕與低級別的職務混淆。
「上級對下級常常以『姓名+同志』相稱，但下級對上級當面一般卻只用『姓+職務』或『職務』。」華東師範大學的胡範鑄教授在他2000年發表的論文中指出。他的研究方向是應用語言學。
然而，有些時候這條規律並不適用。例如，一個機關的正副書記中有好幾位姓王時，「叫某某書記是慣例」上述媒體人說，名字+職務的選擇很多時候「就是為了有一個很明確的區分」。
區分不同稱呼的，除了職務外，還有資歷與感情。一般來講，官員之間互稱官銜是較為客套和安全的，但一些職務不高的「老機關」卻常享有「豁免權」，可以將別人眼中的「王書記」省去姓氏，直呼其名。上述媒體人說：「在機關裏稱名字，本身並不是冒犯，當然你要估量一下自己的地位，以及你和那個人到底有多熟。」
閻真發現，高校中的幹部並沒有免俗於官場「稱呼學」。閻真說：「我認識的一個某學校年輕老師，剛提升為副院長，相當於副處級。他一天到晚說我們『處幹』(處級幹部)如何如何」，「別人不說(叫)就不高興」。這位年輕的副院長自己可能都沒意識到，「別人叫他院長，他馬上就回答，尤其是大庭廣眾之下。如果是叫老師，他就好像沒聽見一樣。」
除了大庭廣眾下的繁多稱呼，一些官員在酒酣耳熱、竊竊私語時的叫法也各不相同。
上述那位媒體人曾在縣鄉一級基層政府的飯局上見識過，一名幹部起身敬酒，朗聲說道「我們老大……」。當面叫一聲「老大」，除了幾分親暱，更展現出明確的權力排序。與之相對的，所謂「老二」不僅不用當面稱，甚至不能公開排出來。
「一個省裏面省委書記是老大，但你也不能說省長是二把手，因為在政府，他也是老大；你也不能說副書記就是二把手，因為按照慣例，在黨內兼省長的書記(才)是。」這位媒體人分析。
然而到了市級幹部，這種江湖氣的「老大」、「老二」便有時被透着商業氣息的「老闆」所取代。
一位官員告訴記者：稱「老大」在基層會比較多，更江湖氣一些。一般稱「老闆」的，至少是市長、市委書記這個級別的。如果稱一個縣委書記為「老闆」，會顯得特別可笑，因為縣委書記就是個處級官員，所以往往會稱「老大」；如果稱呼一個鄉長「老闆」也不行，因為級別同樣不夠。
